Polycarp

 

"Siya na magbibigay sa akin ng lakas para ma-endure ang apoy ang magbibigay din sa akin ng lakas para manatili sa pugon (pyre) ng hindi natitinag (unmoved), kahit hindi ko na kailanganin ang pako para hindi makawala."

Si Polycarp ay naging isang Christian mula pa ng pagkabata, pero ang mga Romans ay hindi agad siya pinatay until dumating siya sa kanyang eighties. Anuman ang reason sa delay, ito pa din ang first recorded martyrdom sa history ng post-New Testament church.

Uneducated but direct

Siya ay nabuhay noong panahon ng most formative era ng church, noong wala na ang original apostles, at ang church ay gumagawa ng critical transition sa second generation ng believers. Ayon sa tradition siya ay na-disciple personally ni apostle John at siya ay na-appoint bilang bishop ng Smyrna (sa modern Izmir sa Turkey) ng ilang original apostles.

Sa kanyang later years, sinubukan niyang i-settle ang disputes tungkol sa date ng pag-celebrate ng Easter, at kinompronta niya ang most troublesome heretics (false teachers) na ginugulo ang church, yun si Marcion na Gnostic, na tinawag siyang "the first born of Satan," noong tumakbo siya papunta sa kanya sa Rome. Si Polycarp ay responsible din sa pag-convert ng marami mula sa Gnosticism. Ang tanging existing na sulat nya, isang pastoral letter sa church doon sa Philippi, ay nagpapakita na siya ay may kaunting formal education, at siya ay | “hindi pa-impress” (unpretentious), humble, and direct.

Ang ganung traits ay evident lalu na sa account ng kanyang martyrdom, na naisulat sa loob ng isang taon ng kanyang death. Hindi malinaw kung bakit suddenly, sa age na 86, siya ay aarestuhin, pero nung marinig niya ang Roman officials na balak siyang arestuhin, hinimok niya na hintayin siya sa kanyang bahay. Ang mga nagpa-panic na mga kaibigan ay hinihimok siyang tumakas, at para pakalmahin sila, pumayag siya na pumunta sa isang small estate sa labas ng town. Pero nung nagpe-pray siya doon, nakatanggap siya ng some sort of vision. Anuman ang nakita niya, hindi natin alam. Basta sinabi niya sa kanyang friends na ngayon ay nauunawaan na niya, "ako ay dapat sunugin ng buhay."

Timeline

48 - Council of Jerusalem

57 - Paul’s Letter to the Romans

65 - Peter and Paul Executed

69 - Polycarp born

156 - Policarp dies

168 - Martyrdom of Justin Martyr

Ang mga Roman soldiers ay eventually na-discover kung nasaan si Polycarp at dumating sa kanyang tinitirahan. Noong ang kanyang mga kaibigan ay hinimok siyang tumakbo, sabi ni Polycarp, "Ang will ng Dios ang mangyari," at hinayaan niya na makapasok ang mga soldiers.

Siya ay in-escort sa proconsul, Statius Quadratus, na nilitis siya sa harap ng isang crowd na nasa paligid na curious. Si Polycarp ay parang kalmado sa paglilitis; itinuloy niya ang isang humurous dialogue kay Quadratus hanggang si Quadratus ay nawalan ng temper at tinakot si Polycarp: na siya ay itatapon sa wild beasts, siya ay susunugin, and so on. Sinabi ni Polycarp kay Quadratus na habang ang apoy ni proconsul ay magtatagal lang ng kaunting panahon, pero ang apoy ng paghatol ("naka-reserve para sa mga ungodly") ay hindi mamamatay. Sa bandang huli ay sinabi ni Polycarp, "At bakit mo pa dine-delay? Halika, gawin mo na ang gusto mo."

Ang mga Soldiers kung gayon ay kinuha ang pako para ipako siya bago sunugin, pero pinigilan sila ni Polycarp: "Hayaan na lang ninyo ako na ganito. Sapagkat Siya na magbibigay sa akin ng lakas para ma-endure ang apoy ang magbibigay din sa akin ng lakas para manatili sa pugon (pyre) ng hindi natitinag (unmoved), kahit hindi ko na kailanganin ang pako para hindi makawala." Nanalangin siya ng malakas, at ang sinindihan ang kahoy, at ang kanyang laman ay nasunog. Ang lathala ng kanyang martyrdom ay nagsabi na ito ay "hindi tulad ng sinunog na laman kungdi tulad ng isang tinapay na bine-bake o isang gold and silver na nare-refine sa isang furnace."

Ang account ay nagtapos sa pananalita na ang death ni Polycarp ay naaalala ng "lahat"—"siya ay naging usap-usapan din sa mga heathen sa bawat lugar."

Reference: 

Christian History, Polycarp: Aged bishop of Smyrna
https://www.christianitytoday.com/history/people/martyrs/polycarp.html
Picture from: Polycarp.org